Niacinamida: el todoterreno (si supera el 5%)

QUÉ ES, ANTES DE NADA

La niacinamida es una forma de vitamina B3 que se aplica directamente sobre la piel. A diferencia de otros activos, no necesita transformarse dentro de la piel para funcionar — actúa tal cual sale del bote.

Si el skincare tuviera un jugador de equipo, sería ella. No es la estrella de nada, pero mejora todo: sebo, poros, manchas, rojeces, barrera. Y se lleva bien con casi cualquier otro activo. El problema no es el ingrediente — es que la mitad de los productos que la anuncian llevan una cantidad decorativa.

PARA QUÉ SIRVE, CON EVIDENCIA

Regula el sebo. Al 2–5% ya hay estudios que muestran menos producción de grasa en la piel. Para piel grasa o mixta, es el activo diario más rentable que existe.

Poros menos visibles. Aquí una aclaración: el poro no tiene músculo, no se "abre" ni se "cierra". Lo que cambia es su contenido — sebo oxidado que lo dilata a la vista — y la firmeza de la piel de alrededor. La niacinamida reduce el sebo y mejora esa firmeza, así que el poro se marca menos. No lo cierra: lo disimula, que es distinto.

Manchas. Al 4–5% interfiere en cómo la piel transporta la melanina, el pigmento que le da color y que se acumula de más en una mancha. Es más lento que otros ingredientes despigmentantes, pero no irrita.

Barrera. Estimula la producción de ceramidas, las grasas que mantienen la piel unida y evitan que pierda agua. Piel más resistente al cabo de unas semanas.

LA LETRA PEQUEÑA: EL UMBRAL

Aquí está el filtro que separa un producto serio de uno de marketing.

Todo cosmético lleva por ley una lista de ingredientes, llamada INCI, ordenada de mayor a menor cantidad — hasta el 1%; por debajo de eso, el orden ya es libre. Si ves "con niacinamida" en el frontal del bote y el ingrediente aparece en el puesto 14 de esa lista, detrás del perfume, eso es niacinamida homeopática. Está ahí para poder ponerla en la etiqueta, no para hacer nada en tu cara.

La evidencia sólida empieza en concentraciones del 4–5% en adelante: ahí se sitúan los estudios de referencia sobre sebo (Draelos, 2006) y sobre manchas (Hakozaki, 2002). Por debajo del 2%, la niacinamida funciona sobre todo como humectante de relleno. Si la marca no dice el porcentaje, da por hecho que no le conviene decirlo.

¿Y el otro extremo? Más no es mejor: por encima del 10% sube la probabilidad de rojez y picor sin que ganes nada a cambio. El punto dulce está entre el 5 y el 10%.

CÓMO USARLA

Mañana, noche, o ambas — es de los pocos activos sin restricción de horario. Se lleva bien con vitamina C (el mito de que se anulan viene de estudios de los años 60 con fórmulas que ya no se usan), con retinal — de hecho mejora su tolerancia — y con BHA, un exfoliante químico que en la etiqueta verás como Salicylic Acid. Es el activo que puedes dejar fijo mientras vas rotando los demás.

PARA QUIÉN

Piel grasa o mixta con poros visibles: prioritario. Piel con manchas incipientes: buen complemento. Piel sensible que no tolera ácidos: la puerta de entrada a los activos. ¿Piel seca, sin poros ni manchas? Hay mejores sitios donde poner el dinero.